儘管宇宙浩瀚無垠,但兩個星系有時走著走著,還是會冤家路窄產生碰撞。「碰撞」這個詞常會令我們聯想到破裂、爆炸等,不過當「碰撞」是發生在星系間時,並非是字面上的真實碰撞,而是指兩個或多個星系之間的一種引力交互作用。
星系碰撞,在銀河系中相當普遍,大多數的情況下,兩個星系之間發生碰撞時,星系外部的恆星會被引力給牽扯走,星系內部的恆星則會開始彼此拉扯,進而慢慢融合成一個更大更亮的星系。因此星系碰撞,帶來的不是毀滅,反而是新生。
星系間的碰撞,變化多端,塑造出各種不同樣貌的星系,有長長尾巴的雙鼠星系,也有星系像擁有一頭可怕蛇髮的美杜莎……等,來看看還有哪些有趣的星系吧!